『歴史探訪』（4）

江戸川木材工業株式会社
常務取締役　清水　太郎

　私が高校生の時，漢文の先生が，黒板に『素見』と書いて，「これを何と読むか知っているか」と仰いました。ところが，六十人程居た生徒のなかで読める者は一人も居りません。しばらくして「これは『ひやかし』と読むのだ」と先生は嬉しそうに云いました。
　その時は，随分不思議な言葉があるものだと思いましたが，偉い先生が仰ることだから，覚えていて損はないだろう，という程度の認識で，私の記憶装置の底に何十年も眠って居りました。社会に出て，色々遊びを覚える過程で，ある時，悠玄亭玉介という太鼓持ちの話を聞いておりましたら，およそ次のような内容でありました。「浅草の吉原に遊廓があって，小さな川を隔てて紙を作る工場があった。紙というのは原料を煮てほぐし，しばらくの間冷やしてから漉かなくてはならない。その間，小僧さん達は吉原へ行ってのぞいてから仕事に戻ったものだ。遊廓に上り込んでしまうと，冷え切ってしまうから紙にならない。ひととおり眺めて帰って来ると，丁度よい温になっていて，よい紙を漉くことができる。」そこまで聞いた時，私の記憶装置から何十年振りに蘇り，素見（ひやかし）の語源はこれだな，と一人で納得した次第であります。遊廓も紙工場も，とうの昔にたたまれて今はありませんが，紙漉橋という交差点の名称として残り，当時を偲ぶことができます。
　「素見」を教えて下さった学校の校歌の冒頭は「常磐の緑色映ゆる道灌山の学ぶ舎に」であります。通学当時は，近くに道灌山下という都電の停留所がありました。
　太田道灌は江戸城を築いた人で，室町時代，関東管領上杉氏の家臣で，墓は江戸城内にありました。江戸時代になって家康が入府した折，墓は日暮里駅前にある本行寺に移されました。
　『七重八重花は咲けども山吹は実の一つだに無きぞかなしき』
　東京都庁の庭に，江戸城を築いた太田道灌が狩衣姿で立ち，側に山吹の枝を捧げて跪いている少女と，二体の像があります。
　狩の途中で突然の雨に遭い，民家に寄った道灌に，応対に出て来た少女が上記の古歌に託して，蓑はありません，申訳けありません，という有名な故事に因んだ像であります。
　道灌は，少女が示した山吹の意味が理解できず，己を恥じて和歌の道に励んだと言われています。しかし，この故事は少し変だと思いませんか。道灌ほどの武将が狩りに出掛けるのですから，家来を大勢連れて行き，しかも雨具は当然用意して行く。若しない場合は，自ら借りに行かずに，家来が行くと思う。恐れ多くも，道灌様の逸話に異論をはさむ積りは毛頭ございません。道灌の人柄を偲ぶ人達が，道灌に相応しく，後から創作したものと思われ，勿論これは道灌の責任でもなく，これによって歴史が変わる程のこともないので，誰もめくじらを立てない，というのが私の見解であります。