『歴史探訪』（7）

江戸川木材工業株式会社
常務取締役　清水　太郎

　前回，東海道五十三次は，華厳の教えを学び，廣める旅である，と書いたが，今回は，自分が平成の善財童子になった積りで，日本橋から西へ旅立つことにする。
　『お江戸日本橋七ツ立ち』昔の旅人は，日の出前，午前四時頃，日本橋をスタートした。未だ暗いので提燈をぶら下げている。およそ二時間，二里歩くと，夜が明けて，提燈の火を消すと，品川宿高輪の木戸が開く。
　初日の宿場は十里先の戸塚泊り，二日目は小田原泊りとなる。このように毎日十里歩くと，約十四日間で京へ辿り着くことができる。
　小田原は東海道中最初の城下町である。小田原城といえば，北条氏が戦國時代の初期，関西から今川氏を頼って出て来て，関八州を統一し，五代，約百年支配していたが，秀吉に滅ぼされてしまった。天下統一がなされ，徳川家康によって平和な時代が到来する。
　平成の善財童子は，東海道を徒歩で歩いて以来，街道歩きにはまり，五街道踏破後も，月一度は，箱根探訪を欠かしたことがない。
　箱根の魅力は徒歩で歩かないと分らない。金時山等中高年登山，温泉あり，避暑地としても最適で，老若男女を問わず，いつ来ても四季それぞれの楽しみがある。
　私が箱根に魅せられたのは，何百年もの間，多くの人が歩き，流した汗や，馬の蹄の跡が未だ残っているような道を，現代人がタイムトリップして歩くことが出来るからである。
　先日も，石畳道を往く五十人程の中高年グループに出会い，全員喜々として元気に足を運んでいた。きくと，今日は湯本からスタートし，元箱根が最終地点であり，約二年半かけて京都まで行く，とのことであった。
　小田急線箱根湯本の少し手前，三板橋を渡ると旧街道があり，北条氏五代をまつった早雲寺がある。畑宿は合の宿で，寄木細工の里でもある。畑宿の一里塚を過ぎると，天下の険とうたわれた急坂があり，車道は七曲りのヘアピンカーブを描いてうねり，遊歩道はこれらのカーブの間を縫って登って行く。あまりの険しさに，旅人はドングリ大の涙を流した，というので橿の木坂（かしのきざか）と名付けられた坂がある。この先に，猿もすべるほどの坂といわれる猿滑坂，追込坂（ふっこみざか）と呼ばれるゆるい坂を行くと甘酒茶屋がある。江戸時代は数軒あったときくが，唯一残った一軒である。何百年の歴史が浸みこんでおり，決してきれいな店ではないが，客をもてなす伝統が息づいているのか，いつも賑わっている。この辺り，『神崎与五郎詫び証文』の言い伝えがある。赤穂浪士神崎与五郎が江戸へ向う途中，この付近で馬子にからまれたが，主君の仇討という大目標をかかえており，じっとこらえて，詫び状を書いて謝ったという。
　仇討ちといえば，鎌倉時代，曽我五郎，十郎による父の仇討ちが箱根を舞台に展開し，本懐を遂げたが兄弟とも命を落とした，という悲しい物語があり，兄弟と，弟と恋仲であった白拍子・虎御前の墓が一号線脇に仲良く並んでいる。
　箱根関所を越え，箱根峠へ向う途中は，多くの石仏，庚申塔，道祖神があり，これらの由緒を辿り，祖先が残した事蹟に想いを馳せれば，街道に対する興味は尽きることはなく，何度でも足を運ぶことになる。