東京木材問屋協同組合

『歴史探訪』(30)

江戸川木材工業株式会社
常務取締役　清水　太郎

　今年は例年より雨が多い。行楽客や建設業にはうらみの雨も，見方を変えれば，山では樹木を育て，田植をする農家にとっては天の恵みとなる。
　雨が似合う行楽地は，潮来の水郷，近郊では井ノ頭公園で，あやめ，菖蒲は今が花盛りである。古来より，端午の節句には，菖蒲湯を立て，子供達の成長と無病息災を祈る習慣がある。

　前回の寄稿では，京成電車の呑気で寅さんに似たおとぼけ振りについて書きました。
　実は小生，少年時代は市川に住んでおり，京成電車で通学しておりました。ところが，京成は遅れることがたびたびあり，中学高校は遅刻の常習犯でありました。自分のいい加減な性格は，もしかしたら京成電車に植え付けられたのでは，と思ったこともあります。

　二十年程前，仔会社を任されていたとき，オフィスが千住大橋駅の前にありました。これは沿線の人にきいた話ですが，京成電鉄が駅を新設して，近くで宅地分譲か，建売住宅を販売しました。当時は不動産ブームが起きる前で，販売は苦戦を極めたそうです。ようやく完売しましたが，直後駅を廃止して電車を通過させてしまいました。その話をきいて，まさかと思いましたが，逆におおらかなこともありました。駅近くで深夜まで麻雀に打ち興じ，終電で帰る仲間を駅まで見送りに行きますと，これから電車が来るというのに，日付が変った為，券売機が止まっているのであります。駅員に尋ねますと，降りる駅をきいて，「これからそちらに電話を入ておきます，どうぞお乗り下さい。」

　仔会社での仕事は，某住宅メーカーと提携してモデルハウスを建て，地域の人達に住宅を販売することでありました。エリアは，足立区，葛飾区，墨田区，荒川区と埼玉県の草加市，越谷市，春日部市までの日比谷線沿線です。地域に密着して営業せよ，との指示がありましたので，暇なときはよく外を歩いておりました。寅さんのホームグラウンド，柴又から京成に乗って千住大橋まで行きますと，高砂，青砥，お花茶屋，堀切菖蒲園，関屋，と優雅な名前の駅が続いています。
　堀切菖蒲園という駅があることは知っておりましたが，件の探訪で菖蒲園に行き，立札を見て，以下のような由来があったことを初めて知りました。

　鎌倉時代に遡りますが，当時源頼朝の忠実な御家人が居りまして，天下統一に功があったとのことで，小高某氏等五名に，当地を安堵され，小さな城を築き，まわりに掘を切りました。これが堀切という地名の由来であります。それでは何故菖蒲かといいますと……
　源氏は三代で滅び，北条氏が実権を握りました。小高氏はじめ五名の後家人は，頼朝には恩はあるものの，源氏を三代で滅ぼした北条氏を嫌い，武士を捨てて帰農してしまいました。掘りが不要になったので，菖蒲を植えた処，これが名所となって現代まで続いております。
　ところで，菖蒲なんか愛でていて，君は仔会社で何をしていたの？と云われそうなので，以下蛇足ながら付け加えておきます。
　営業マンが四人居りましたが，そのうちの一人が，ミーティングで「小高さんという有望客がいて，山中湖畔にセカンドハウスを建てようとしています。」との報告がありました。

　当時小高さんは，変った形のカメラを製造するメーカーの社長さんでした。営業マンは，コカコーラの赤い缶の形をしたカメラを頂いた，と嬉しそうに云って見せて呉れました。そこで私は，「カメラをもらって安心してはいけない。他のメーカーも何社か行っていることだから。決め手は『小高さんは，鎌倉時代から続く由緒ある家系ではないでしょうか』と云ってみなさい。」と諭しました。
　数日後，「無事契約が出来ました」と云って，上気した顔で営業マンは帰って参りました。