ネズコは木曾五木の１つで木曽谷周辺に点在している他に隠岐島、四国中部、紀伊半島中部、伊豆半島、房総半島等の山地に点在し分布している。樹高は約30m、直径は80cmくらいに成長する。
木曽谷周辺以外の木は大変に枝振りが良く、筋が多いので利用途が少ない樹形をしています。鼠子の名は材色が鼠色なため、木偏に鼠をつけた当て字でネズコと読ませていたようです。関東のネズコはイヌビとも呼びます。
ネズコはヒノキ科の樹木で、樹皮がヒノキの皮に似た薄黒い色をして剥げ落ちるような形であり、木の葉の色が黒い杉のようなので、別名をクロベ（黒桧）と呼びます。ネズコ材の感触は天然スギに似ています。ネズコの材質はサワラとほぼ同じ程度で神代杉のような色をし、ベイスギと非常によく似ています。収縮率が小さく狂いが少ない反面、光沢には乏しく強度も弱いので構造材には不向きです。切削加工は良好で扱いやすい材料です。
この木は材の蓄積量が少ないので市場ではあまり見かけません。サワラやスギの根杢の小物などと共に木材市場に時々出されていました。