短期間でなるべく無理なく乾燥させるためには木材を小さくすればよいことは容易にわかります。また木材は自然のものなので節や腐った部分などがある場合があります。これらは強度に問題がある場合とない場合がありますが、強度を求める場合に問題となる場合にはその部分は削除するべきと考えられます。しかし単に削除しただけでは小片に分断されてしまいます。

これらのことから木材を小片に（一般に幅２～３ｃｍ程度、長さ３０ｃｍ程度、厚さ２～３ｃｍ程度のことが多い）切断し、不良部分を削除し、乾燥、させたのち再度接着することで柱や板などの形状につくる技術が発達しました。これを集成材と呼んでいます。木材をなるべくそのまま使って問題となる部分のみを排除するため木材本来の特徴を生かしつつ寸法精度などを高くすることができます。